Название «Иран» (перс. ايراﻥ) восходит к выражению в авестийском языке, которое означает «Арийская страна» или «Страна ариев». Но несмотря на то, что иранцы называют свою страну Ираном с древних времён, в остальном мире оставалось общепринятым именование «Персия», пока в 1935 году шах Реза не потребовал от прочих государств также называть его страну Ираном.
Персия – греческое название провинции «Фарс», в греческих записях она читалась как «Персис», после чего ошибочно и повелось применять название провинции «Персис» или «Персия» ко всему Ирану. Вслед за греками другие европейские народы также стали называть страну Персия.